(Symbolbild, wenn nachfolgend ohne Bildquelle unter Text) / Quelle der Infos: Universitätsklinikum Freiburg
Ein kurzer Mittagsschlaf kann das Gehirn messbar entlasten und die Lernfähigkeit verbessern. Das zeigt eine neue Studie, die am Donnerstag, 22. Januar 2026, im Fachjournal NeuroImage veröffentlicht wurde. An der Untersuchung beteiligt waren Forschende des Universitätsklinikum Freiburg und der Universität Genf.
Nach Angaben der Forschenden reicht bereits ein rund 45-minütiger Mittagsschlaf aus, um die Verknüpfungen zwischen Nervenzellen so zu verändern, dass neue Informationen wieder besser gespeichert werden können. Bislang waren solche Effekte vor allem nach einer ganzen Nacht Schlaf bekannt. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass kurze Schlafphasen das Gehirn gezielt in einen lernbereiten Zustand zurückversetzen.
Im Verlauf des Tages verstärken sich laut Studie die synaptischen Verbindungen im Gehirn durch kontinuierliche Reizverarbeitung. Diese Verdichtung ist zwar wichtig für Lernprozesse, führt jedoch mit der Zeit zu einer Art Überlastung. Der Mittagsschlaf wirkt hier regulierend, indem die übermäßige Aktivität reduziert wird, ohne wichtige Inhalte zu verlieren. Dadurch steigt anschließend die Fähigkeit, neue Informationen aufzunehmen.
Untersucht wurden 20 gesunde junge Erwachsene an zwei Nachmittagen. An einem Tag durften sie schlafen, am anderen blieben sie wach. Mithilfe nicht-invasiver Verfahren wie transkranieller Magnetstimulation und EEG-Messungen konnten die Forschenden Rückschlüsse auf die Aktivität und Anpassungsfähigkeit der Synapsen ziehen. Nach dem Mittagsschlaf zeigte sich eine geringere synaptische Grundaktivität bei gleichzeitig verbesserter Lernbereitschaft.
Die Ergebnisse liefern nach Einschätzung der Wissenschaftler eine biologische Erklärung dafür, warum viele Menschen sich nach einem Mittagsschlaf leistungsfähiger fühlen. Besonders in Berufen mit hoher geistiger oder körperlicher Belastung könne ein kurzer Schlaf gezielt helfen, Konzentration und Leistungsfähigkeit aufrechtzuerhalten.
