Wie stark sterben Wälder durch den Klimawandel ab? Forschende der Universität Freiburg entwickeln eine Plattform, die abgestorbene Bäume mithilfe künstlicher Intelligenz erkennen soll. Dafür sammeln sie Drohnenaufnahmen von Wäldern aus aller Welt. Auch Privatpersonen können Bilder beisteuern.
Das Projekt mit dem Namen deadtrees.earth wurde jetzt vom Forschungsverbund NFDI4Earth als sogenanntes Leuchtturmprojekt ausgewählt. Die Förderung läuft bis Ende 2028.
Drohnenbilder helfen bei der Auswertung von Satellitendaten
Satelliten können große Waldflächen beobachten. Auf ihren Bildern ist allerdings nicht immer genau zu erkennen, welche Bäume bereits abgestorben sind.
Hier setzt das Freiburger Forschungsprojekt an. Hochauflösende Drohnenbilder zeigen einzelne Baumkronen und abgestorbene Bäume deutlich genauer.
Mit diesen Aufnahmen wird eine künstliche Intelligenz trainiert. Sie soll lernen, entsprechende Merkmale später auch auf Satellitenbildern zu erkennen. So könnten Forschende das Baumsterben über größere Gebiete hinweg besser untersuchen.
Eine Aufnahme aus dem Jahr 2024 vom Feldberg im Schwarzwald zeigt bereits, wie die Software Baumkronen und Totholz unterschiedlich markiert.
Bürger können Drohnenbilder hochladen
An der Datensammlung können sich neben Wissenschaftlern auch Menschen aus der Forstwirtschaft, dem Naturschutz und interessierte Bürger beteiligen.
Über die Plattform deadtrees.earth können sie eigene Drohnenbilder von Wäldern zur Verfügung stellen.
Die Forschenden wollen künftig gezielter darauf hinweisen, aus welchen Regionen noch Aufnahmen fehlen. Rückmeldungen der Nutzer sollen außerdem helfen, die Erkennung durch die KI weiter zu verbessern.
Förderung bis Ende 2028
Geleitet wird das Projekt von Teja Kattenborn von der Universität Freiburg und Miguel Mahecha von der Universität Leipzig.
Mit der Förderung durch NFDI4Earth soll die Plattform weiterentwickelt und für Forschende weltweit besser nutzbar gemacht werden. Dazu gehört auch, dass die Auswertungsverfahren nachvollziehbar und frei zugänglich bleiben.
Das Projekt ist Teil der Forschung im Freiburger Exzellenzcluster Future Forests. Dort wird untersucht, wie sich Wälder verändern und wie sie sich an den Klimawandel anpassen können.
Die Plattform ist unter https://deadtrees.earth erreichbar.