Warum eine Immuntherapie bei manchen Menschen mit schwarzem Hautkrebs nicht anschlägt, könnte auch mit bestimmten Immunzellen im Tumor zusammenhängen. Forschende vom Universitätsklinikum Freiburg haben Zellmuster entdeckt, die mit einem schlechteren Therapieerfolg verbunden sind. Die Erkenntnisse könnten künftig helfen, besser vorherzusagen, welche Patienten von einer Immuntherapie profitieren.
Die Studie wurde am 3. November 2026 in der Fachzeitschrift Genome Medicine veröffentlicht.
Bestimmte Fresszellen häufiger bei erfolgloser Therapie
Bei einer Immuntherapie soll das körpereigene Abwehrsystem Krebszellen erkennen und bekämpfen. Eine wichtige Rolle spielen dabei sogenannte T-Zellen.
Das Freiburger Forschungsteam stellte fest, dass bei Patienten, deren Behandlung nicht erfolgreich war, bestimmte Fresszellen besonders häufig in unmittelbarer Nähe zu erschöpften T-Zellen vorkamen.
Diese Fresszellen werden als lipidassoziierte tumorassoziierte Makrophagen bezeichnet, kurz LA-TAMs. Die benachbarten T-Zellen waren in ihrer Fähigkeit eingeschränkt, Krebszellen anzugreifen.
Die räumliche Nähe könnte darauf hindeuten, dass diese Fresszellen die Immunabwehr im Tumor beeinträchtigen. Bewiesen ist dieser Zusammenhang allerdings noch nicht.
Andere Zellmuster bei erfolgreicher Behandlung
Bei Patienten, deren Immuntherapie erfolgreich war, beobachteten die Forschenden ein anderes Muster: Dort lagen häufiger sogenannte interferonaktivierte Fresszellen neben aktiven T-Zellen.
Für die räumliche Untersuchung analysierte das Team Tumorproben von sechs Patienten. Anhand weiterer Daten von 334 Patienten überprüften die Wissenschaftler den Zusammenhang zwischen dem Auftreten der LA-TAMs, dem Behandlungserfolg und den Überlebensaussichten.
Viele dieser Fresszellen waren dabei mit einem schlechteren Ansprechen auf die Therapie und ungünstigeren Überlebensaussichten verbunden.
Noch keine direkte Anwendung in der Behandlung
Die Ergebnisse könnten langfristig dazu beitragen, die Erfolgsaussichten einer Immuntherapie bei schwarzem Hautkrebs besser einzuschätzen.
„Auch die unmittelbare Umgebung des Tumors gibt wichtige Hinweise darauf, ob eine Immuntherapie erfolgreich sein kann“, erklärt Studienleiterin Melanie Börries vom Universitätsklinikum Freiburg.
Bis die entdeckten Zellmuster bei Therapieentscheidungen eingesetzt werden können, sind weitere Untersuchungen notwendig.
Vor allem ist noch unklar, ob die identifizierten Fresszellen tatsächlich dazu beitragen, dass eine Immuntherapie nicht wirkt, oder ob sie lediglich ein Anzeichen für andere Vorgänge im Tumor sind.
Die Studie liefert damit neue Hinweise für die Krebsforschung, aber noch keine unmittelbar verfügbare neue Behandlung.